Quien encienda el televisor durante una noche de insomnio y se encuentre con un señor bronceado que trata de convencerle de las virtudes de alguna dieta milagrosa, difícilmente establecerá una relación entre la televisión por cable que dio origen a esta clase de emisiones y la defensa de los valores progresistas. Sin embargo, eso mismo es lo que sugería el periodista neoyorquino Ralph Lee Smith, en su exitoso manifiesto The Wired Nation, a finales de los años sesenta: que la televisión por cable era la tecnología capaz de rescatar el pluralismo expresivo de las garras del gigantismo monopolista que dominaba la vida estadounidense desde la década de los cuarenta. Más concretamente, el cable estaba llamado a sortear el control que AT&T ejercía sobre unas líneas de larga distancia a las que solo podían acceder unas cadenas –NBC, ABC, CBS– que en la práctica dominaban la conversación nacional. Y lo mismo cabía decir de las televisiones públicas europeas. Hasta ese momento, el cable no era sino un medio de andar por casa que operaba a pequeña escala en contextos locales. Únicamente una decidida intervención gubernamental podía dar la vuelta al trato de favor dispensado hasta entonces [...]